2月25日是农历正月廿六,是俗称“观音开库”的日子,广州荔湾坑口地区举行一年一度的民间民俗传统活动——生菜会。参加生菜会的民众大概有五六万人。主办方还提早从南海、芳村一带调集10万斤生菜前来“支援”。
坑口地区“生菜会”至今已有三四百年历史,生菜会乃取其“生财”之意,活动的“吉祥物”是彩色纸制的风车,它象征着转运和如意吉祥。
三百多年前,坑口村民建起了观音庙,祈求观音保佑乡里。该庙虽小,面积不足三平方米,却由于灵验,香火鼎盛,朝拜者络绎不绝。民国初期,坑口生菜会已成为广州及郊县的盛大庙会之一。
生菜会是珠三角文化的重要表征,其风俗历史久远,主要流行于广州番禺区、荔湾区及周边顺德、南海(古属广州府)等地。
明嘉靖时的《广东通志》载:“迎春日竞看土牛,老少奔走盈路,啖春饼生菜。”之后,万历刊本载:“岁时立春,有司逆土牛……细生菜啖春饼,以迎生气。”许多人会后还购买“盈盈满筐”的嫩绿生菜回家,“以取其生机”。可见,明代前中期,生菜会在民间已相沿成习了。
清代,生菜会与观音信仰结合在一起,达到鼎盛,广州地方史志中多次提到。俗谚:正月生菜,五月龙母诞。开生菜会的目的变成求财和求子。生菜会的日期定在白衣观音诞——农历正月二十六,地点在观音庙附近,活动除观戏、听曲之外,就是朝拜观音、摸螺求子,食生菜包更是一项必不可少的活动。生菜包的材料几乎都含有寓意,如生菜寓生财,粉丝象征长寿,酸菜表示子孙,蚬肉表示显贵发达,韭菜表示长长久久,吃生菜包希冀人财两旺,长久发达。
民国之际,生菜会依然是广州人之盛事。会诞期间,有集市贸易、醒狮汇演、武术比赛、粤剧粤曲班搭台唱戏、唱八音等众多活动,是集民间信仰、娱乐、工艺、美食于一身的盛会。
建国后因破除迷信,活动一度停止。改革开放以来,得以恢复。如番禺坑口、官窑的生菜会,百狮齐舞,鼓声震天,观者如潮,生菜席达800桌,广州附近民众,甚至港、澳、东南亚等地的许多人都来参加盛会,参加者约数万人之众。
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