吃鸡蛋,平时生活中只不过是一件极为平常的事情,但是,当这枚小小的普通的鸡蛋,放在特殊的时间段或特定的场合中,它所表达的意思,那就是一种礼节性的象征。
民间的民风民俗中使用鸡蛋是有讲究的。因此,所用的鸡蛋也就有所不同:有用生蛋的,熟蛋的,红蛋的,无色蛋的,水煲蛋的以及茶叶蛋的。喜事用红蛋,白事用生蛋,一般待客用煮熟的蛋,过年过节用无色蛋,接待贵宾用水煲蛋,宴席之上用茶叶蛋。
丹阳人上门作客吃蛋很有规矩。
客人进门,主人首先让座,稍候主人就会请客人吃“茶”,这请客人吃的“茶”不是指用茶叶沏成的茶水或是白开水,而是请客人吃一种“礼蛋”。这种接待贵客用的礼蛋是用三个鸡蛋敲破后放在锅里的开水中煲成的水煲蛋。主人将水煲蛋装在盛有糖水的碗中敬给客人,客人会将碗中的糖水连同水煲蛋全部吃完,这样才能表示客人对主人的敬重。如果接待的是一般客人,主人则会端上碗中装有三个煮熟去壳的无色蛋,外加一个盛有酱油的小碟,客人吃茶时会将蛋黄沾上酱油吃下。
不过,这时的客人至多只能吃掉碗中的两个鸡蛋,一定得留下一个鸡蛋在碗中以表谢意,如果将碗中三个鸡蛋全吃光,就显得缺少教养。
结婚是件头等大事,也是使用礼蛋频率最高的时段。媒人上门提亲,无论是在男方还是在女方,主人都必须请媒人吃水煲蛋。新人初次相亲见面,无论哪方的长辈都得请新人吃礼蛋。男女双方吃礼蛋也是决定婚事成败的时刻,如果某方第一次吃水煲蛋时在碗中留下一个未动或原封未动,则表示婚事有疑或相亲失败;如果水煲蛋全被接受,则表示婚事已成定局,大功告成。
新娘出嫁时,必须手提六个红蛋上轿,则表示婚后生活六六大顺,新娘出嫁时所备的子孙桶里必须放上五个红蛋,表示日后结婚生子定会五子登科。新娘所备的每条新婚被中,也必须在每条新被中藏上六个红蛋,以表被中藏喜。新娘婚后初见公婆得在两老前双膝跪下,双手敬托礼蛋敬献两老,以表从今往后将孝敬两老。除夕之夜新娘也得给公婆敬礼蛋,以表新年祝福。婚后新娘有喜,亲戚朋友见面时都会敬上一句祝福:“我们该吃新娘的红蛋了。”临产前一个月,婆家也定会为儿媳准备好红蛋,发送给亲戚朋友。亲戚朋友在接受红蛋后,自然也会明白得给产妇准备好“产妇”了。(这“产妇”指的是给产妇送红包)。产妇生产后,女婿定会在第一时间提着红蛋向岳父母报喜,表示喜得贵子。无论生男还是生女,三朝、满月、百露或是周岁或以后每学期的开学日,家长也要给孩子吃礼蛋。
办丧事也使用鸡蛋,不过办丧事所用的就是本色的生鸡蛋。当报丧的人上门,主人都会给报丧人三个生鸡蛋,以表犒劳报丧人。
重大节日或盛大宴席时,所使用的鸡蛋就显得有点“粗糙”了。像大年初一,由于登门拜年的客人成群结队,好客的主人就会用大盆盛上一大盆熟蛋,用碗中的糖水伴着红枣、鸡蛋让客人吃茶。宴席之上,大盆的茶叶蛋也会在开席时作为头道菜置于席面上,以便让客人先充充饥,垫垫肚子。
现在由于生活节奏加快了,有些繁琐的礼节性的规矩发生了改变,人们会用茶水代替礼蛋,但这种一直流传下来的礼蛋风俗,在特定的场合中还经常用到。
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